「うちの子、ちょっと話し方が気になる…」
「サ行やラ行がうまく言えないみたい」
「お友達に『赤ちゃんみたい』って言われてショックを受けていて…」

こうした子どもの“滑舌”に関する相談は、実は歯科でもよく寄せられるお悩みのひとつです。

発音の問題というと「言語の専門家」だけの領域と思われがちですが、実は滑舌と「歯や舌・顎の状態」には深い関わりがあります。

今回は、子どもの滑舌が悪くなる原因や、歯科からのアプローチについて詳しくご紹介していきます。


子どもの滑舌が気になるのはいつ頃？

言葉の発達は個人差が大きく、３〜５歳ごろはまだまだ「話し方があやふや」な時期でもあります。

しかし、以下のような状態が５〜6歳を過ぎても続く場合は、少し注意が必要です。
• サ行（さ・し・す・せ・そ）が「しゃ・し・しゅ・しぇ・しょ」のように聞こえる
• ラ行が「だ・が」のように聞こえる（例：『ラーメン』が『ダーメン』になる）
• 舌足らずで聞き取りづらい
• 何を言っているか分からず、何度も聞き返す
• 発音をからかわれて話すのを嫌がるようになった

こういった発音の問題には、口の中の“機能的”または“構造的な要因”が隠れていることがあります。



子どもの滑舌とお口の関係

舌小帯（ぜつしょうたい）の異常

舌の裏側にある「舌小帯（ぜつしょうたい）」が短いと、舌が前に出しにくくなり、「ラ行」「タ行」「ナ行」などがうまく言えないことがあります。
これは「舌小帯短縮症（ぜつしょうたいたんしゅくしょう）」と呼ばれ、歯科医院でも診断・相談が可能です。

【チェックしてみよう】
□ 舌を出すと先がハート型になる
□ 舌を前に出すとあごの先につくくらいまで出ない
□ 舌で上あごにある前歯の裏をなめられない

当てはまるようなら、一度歯科で相談を。



歯並び・噛み合わせの影響

歯並びや噛み合わせによっても、発音に影響が出ることがあります。

1. 開咬（かいこう）

前歯が噛み合わず、隙間が空いている状態です。
→ サ行・タ行などの発音で空気が漏れやすく、「ス」が「シュ」に聞こえるなど、音がこもってしまいます。

2. 出っ歯（上顎前突）

上の前歯が前に出ている状態。
→ 舌の位置が安定せず、サ行やラ行の発音が不明瞭になります。

3. 受け口（反対咬合）

下の歯が前に出ている状態。
→ 舌の動きや空気の流れが妨げられ、モゴモゴとした発音になりがちです。



口呼吸・舌の位置のクセ

普段から口がポカンと開いているお子さんはいませんか？
口呼吸のクセがあると、舌が常に下がった状態になるため、正しい発音に必要な舌の動きが育ちにくくなります。

また、唇や舌の筋肉が弱い子は、言葉の明瞭さにも影響することが分かっています。


滑舌の悪さは矯正やトレーニングで改善できる？

はい、できます。
歯科では以下のようなアプローチを行っています。


① 歯並びや噛み合わせの改善（小児矯正）

早い段階で歯並びの問題に気づければ、**取り外し式の矯正装置（床矯正）**などで、顎の成長をサポートしながら、発音のしやすいお口の環境を整えることができます。

特に開咬や出っ歯は、滑舌に大きく関係してくるので、小学校低学年くらいからの矯正治療が効果的です。



② お口のトレーニング（MFT：口腔筋機能療法）

滑舌の改善には、舌や口唇の筋肉のトレーニングが有効です。

代表的なトレーニング：
• 舌回し：舌を歯の外側に沿ってグルグル回す（左右10回ずつ）
• あいうべ体操：大きく「ア・イ・ウ・ベー」と発声することで、舌と口まわりの筋肉を鍛える
• ストロー吸い：しっかり吸って口の力を高める（姿勢も改善）

当院では、MFT（口腔筋機能療法）を取り入れた滑舌トレーニングも行っています。
必要に応じて、言語聴覚士とも連携してアプローチしていきます。



③ 舌小帯の切除が必要なケースも

舌小帯が極端に短く、舌の動きに大きな制限がある場合には、**局所麻酔による簡単な手術（舌小帯切除術）**を行うことがあります。

特に、５〜６歳になっても舌の可動域が極端に狭い、発音に大きな支障があるなどのケースでは、お子さんの将来的な言語発達のために検討されます。

※必ずしも全員が手術の対象になるわけではありません。専門の歯科医師と言語聴覚士の判断が重要です。




まとめ：滑舌は「練習＋お口のケア」で良くなる！

子どもの滑舌は、成長とともに自然に良くなることも多い反面、構造的な原因がある場合は早めの対応が効果的です。
• 舌や口の機能の問題
• 歯並び・噛み合わせ
• 舌小帯の異常
• 筋肉の弱さやクセ

こういった要素を丁寧に診ていくことで、「話し方が変わった！」「自信をもって発表できるようになった」という子どもたちもたくさんいます。

「ちょっと話し方が気になるな…」と思ったら、
ぜひ一度、歯科医院や小児矯正の専門医にご相談ください。



ことばは、こころを伝える大切なツール。
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