「アイスがしみる…」それってむし歯？子どもの知覚過敏の原因と正しい対処法
「冷たいかき氷を食べたら、歯がキーンと痛んだみたい……」
「最近、歯磨きのときに子どもが『痛い！』と顔をしかめることがある」
こんな風にお子さんが冷たいものや歯ブラシの刺激を痛がった経験はありませんか？
「もしかして、大きなむし歯ができたのでは……！」と、親としてはドキッとしてしまいますよね。
もちろん、むし歯の可能性も考えられますが、実は「子どもの知覚過敏」が原因であるケースも少なくありません。今回は、大人だけのものと思われがちなお子さんの知覚過敏について、原因やご家庭でできるケア、歯科医院での対策を親目線で分かりやすく解説します。

1. 子どもの歯にも知覚過敏ってあるの？
「知覚過敏」というと、大人の歯ぐきが下がって歯の根元が見え、冷たいものがしみる症状を思い浮かべる方が多いでしょう。
しかし、子どもの歯（乳歯や、生えたばかりの永久歯）は、大人と比べて歯の表面を守るエナメル質が薄く、とてもデリケートです。そのため、ちょっとした刺激でも神経に伝わりやすく、子どもであっても知覚過敏が起こることがあるのです。
特に注意したいのが、**「生えたばかりの永久歯（若い永久歯）」**です。
小学校中学年〜高学年頃になると、乳歯から永久歯への生え替わりが進みますが、生えたての永久歯はまだ完全に硬くなっておらず、組織が未熟なため刺激にとても敏感な状態になっています。


2. 子どもの歯がしみる！主な原因とは？
子どもの知覚過敏や、しみる症状を引き起こす主な原因には、次のようなものがあります。
① 生えたばかりの永久歯の未熟さ
先ほどもお伝えした通り、生えたての歯は表面の膜が薄いため、冷たい刺激が神経に届きやすくなっています。これは時間が経つにつれて歯が成熟すれば自然に治まることが多いですが、一時的にしみることがあります。
② 強い力での歯磨き（磨きグセ）
「むし歯にならないようにしっかり磨かなきゃ！」と、親御さんが力強く磨いてあげたり、子ども自身がゴシゴシと強い力で磨いたりしていませんか？力が強すぎると、歯の表面が削れて神経の近くが露出してしまう原因になります。
③ 歯ぎしりや食いしばり
就寝中の歯ぎしりや、日中の無意識の食いしばりの癖があると、歯に大きな負担がかかります。その結果、歯の先端や根元に目に見えない微細な亀裂が入り、しみる症状につながることがあります。
④ 酸の強い飲食物のとりすぎ
スポーツドリンクや炭酸飲料、柑橘類などを頻繁に口にしていると、酸によって歯の表面が溶かされ（酸蝕症）、知覚過敏を引き起こしやすくなります。


3. 家でできる！子どものお口のケアと対策
「もしかして知覚過敏かも？」と思ったら、ご家庭で次のような点を見直してみましょう。
歯磨きの力加減をチェックする
歯ブラシの毛先が広がっていないか確認し、「シャカシャカと優しい音が出るくらいの力で磨こうね」と声をかけてあげてください。また、毛先が柔らかめの歯ブラシを選ぶのもおすすめです。
酸っぱいものや冷たいもののダラダラ食いを控える
歯が酸に触れる時間を減らすため、ジュースやスポーツドリンクは時間を決めて飲むようにし、飲んだ後は水やお茶で口をゆすぐ習慣をつけましょう。
知覚過敏用の歯磨き粉を検討する
もし小学生以上のお子さんであれば、しみるのを防ぐ成分（硝酸カリウムなど）が配合された子ども向けの歯磨き粉を使用するのも一つの方法です（※使用できる年齢は製品によって異なるため確認しましょう）。


4. 自己判断は禁物！まずは歯科医院へ
冷たいものがしみる原因が「知覚過敏」であれば一安心ですが、実は神経まで達するような深いむし歯が隠れていたというケースも少なくありません。
「ただの知覚過敏だろう」と放置していると、むし歯が重症化してしまったり、痛みのせいで子どもが歯磨き嫌いになってしまったりする原因になります。
「冷たいものでしみるな」と感じたら、まずは一度かかりつけの歯科医院で診てもらいましょう。
歯科医院では、むし歯の有無をしっかり確認した上で、歯の表面に医療用のフッ素を塗って歯を強くしたり、しみるのを抑えるお薬を塗ったりといった適切な処置をしてくれます。


おわりに
子どもが「歯がしみる」「痛い」と訴えたときは、お口からの大切なSOSサインです。
「痛みがすぐにおさまったから大丈夫」と見過ごさず、日頃の歯磨きの様子を振り返ったり、早めに歯科医の診察を受けたりして、大切な子どもの歯をしっかりと守ってあげてくださいね。


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